去年夏天保罗·乔治空降费城时，76人主场争冠概率瞬间飙升。四年的顶薪合约，九届全明星，管理层为他设计了“恩比德-乔治-马克西”三巨头海报贴满了富国银行中心的走廊。一年后的今天，这些海报被蒙上了一层阴影。乔治刚接受完左膝关节镜手术，确定缺席训练营初期，季前赛也岌岌可危；而恩比德的膝盖则被联盟内部私下表示“情况糟糕”。

伤病如同藤蔓般缠绕着费城的双星。恩比德的左膝半月板在过去18个月内两次撕裂，上赛季仅出战19场就宣布赛季报销。这位31岁的中锋近期在采访中表示：“我们没有复出时间表”，甚至暗示“如果提前复出却无法恢复状态，球队依然赢不了球”。这样的悲观论调引发费城跟队记者基思·庞培的警觉：“球员一般在退役后才坦诚地谈论伤痛，恩比德可能已感知到职业生涯的尽头。”

乔治的处境同样黯淡，上赛季带着腹股沟拉伤、手指韧带撕裂和膝伤勉强出战41场，创下十年来最差表现。今夏训练中的左膝伤势不得不再上手术台，这是他自2014年腿部重伤后最严重的伤病。两位核心上赛季合计仅出战104场，却拿了1.09亿美元薪资，新赛季这个数字还将继续上升。

76人上赛季仅取24胜，排名东部倒数第4，比重建的活塞多赢两场而已。更衣室里弥漫着挫败感，新星马克西也因背伤和手指扭伤缺席30场。

面对双星的伤病问题，管理层开始了应急预案。曾有流言76人与篮网的谈判，前者索要克拉克斯顿、卡姆·托马斯加三个首轮签；与马刺的潜在交易瞄准年轻锋线瓦塞尔和索汉，搭配多个首轮签。但各队高管普遍犹豫，为一个过去两年只打58场比赛，未来三年还要支付1.87亿的中锋豪赌，风险实在太大。

乔治的巨额合同（剩余3年1.58亿）更是难以交易。曾有试探性三方交易提案将他送往独行侠，换回克莱·汤普森和PJ·华盛顿等即战力，但遭对方拒绝。35岁且带着反复发作的膝盖，几乎没有球队愿意接手这份养老合同。

恩比德剩余3年1.876亿美元和乔治的4年2.116亿合同，像两道枷锁锁死了操作空间。当马克西在社区活动中畅谈“球队需要连续性”时，费城训练馆的医疗室比球场更忙碌，恩比德的康复师正用脉冲治疗仪刺激他肿胀的膝盖，而乔治的护具还挂在更衣柜旁。

站在2025年夏天的十字路口，76人管理层面临抉择，是继续等待恩比德和乔治的康复呢？还是忍痛拆解这支耗资4亿美元的“纸面豪阵”？新秀埃奇库姆和麦凯恩的成长或许带来些许亮色。当76人的冠军窗口缓缓关闭时，留给他们的时间，可能比恩比德的膝盖更脆弱。