夏窗开启后，曼城接连签下谢尔基、艾特-努里和赖因德斯等持球好手。The Athletic发文称，瓜迪奥拉非常喜爱拥有盘带能力的球员；他也不是批评者口中抑制球员创造力、踢公式化足球的那个人。

2016年，刚上任的瓜迪奥拉曾向曼城全球球探团队下达过一道简洁明了的指令：“帮我找到会盘带的球员，剩下的交给我。”这位曾将梅西塑造成伪九号、与罗本和里贝里共事的教练，始终将拥有强大盘带能力的球员视为战术核心。然而随着曼城建立王朝，“瓜式足球抑制个性”的论调却甚嚣尘上——格拉利什从维拉头牌转变为控球工具人的过程，更被视为这种“机械化改造”的典型案例。

瓜帅向球探团队明确传达了寻找盘带型球员的指令，因为他始终认为，作为教练的首要职责是通过精心设计的战术体系帮助球员将球发展到对方禁区。曾效力巴萨并深谙瓜帅哲学的亨利在一档节目中回忆道：“他上任第一天就告诉我们：‘我的战术会让球顺利进入进攻三区，而你们的任务就是完成最后一击。’”

在上赛季的专访中，面对“反盘带”的质疑，瓜迪奥拉笑着回应：“如果你有足够实力，完全可以自由发挥盘带技术。”他进一步解释道：“我会指导球员何时是一对一的最佳时机，并通过战术设计为多库这类球员创造更多突破空间。这正是我的工作核心——让球员在更开阔的区域持球，增加防守难度。”

这种战术体系对球员的一对一能力提出极高要求。虽然在2022/23赛季三冠王征程中，瓜帅曾暂时调整体系，让格拉利什、B席和福登等球员主导边路，但今夏他正在系统性地引进更多突破好手。

新援艾特-努里作为左后卫的最大价值，体现在他面对压迫时从容不迫的盘带能力——上赛季其过人次数位列英超前十。谢尔基则展现出街头足球般的创造力，不仅是花式动作大师，更是上赛季五大联赛每90分钟创造高价值机会最多的球员。从AC米兰加盟的赖因德斯擅长中场推进，其超过10米的长距离带球推进次数仅次于拉齐奥的贡多齐。

再加上原有阵容中的福登、多库，以及从狼队引进的突破好手努内斯，曼城正在构建一个以持球突破为核心的战术体系。数据清晰显示这一点：多库场均10+次过人尝试和6+次禁区内持球的数据冠绝全队，与萨维尼奥、谢尔基共同组成了多层次的突破网络。正如谢尔基加盟时所说：“在这里，持球就意味着创造的自由。”

瓜帅的战术革新从未停歇。初掌曼城时，他引入“诱敌深入+快速穿透”的战术理念，通过边翼卫拉开宽度，为斯特林、萨内等速度型球员创造突破空间。随着英超对手普遍改用低位防守，瓜帅又开始寻找能在密集区域突围的球员——马赫雷斯兼具两种特质，而格拉利什、福登和B席则被赋予更精细的战术任务。

为强化控球，瓜帅甚至重构了边后卫体系，弃用坎塞洛，改用四后卫阵型，并让斯通斯在持球时扮演后腰角色来防范反击。但上赛季这套体系逐渐被对手摸透，多数球队选择退守禁区等待反击机会。

“现代足球没有盘带高手寸步难行，”瓜迪奥拉在2023年强调，“在对方禁区前沿，如果没有突破能力和创造空间的个人技术，进攻就会陷入僵局。”随着人盯人高压战术的流行，球员在开阔空间的单兵作战能力变得愈发关键。

这种趋势促使瓜帅更加青睐突破型球员，在新任助教林德斯（前利物浦教练团队核心）的影响下，曼城可能展现更直接的进攻风格。格瓦迪奥尔对阵布鲁日时的后场突进，尼科-奥赖利在足总杯的边路爆破，以及努内斯和马尔穆什对阵富勒姆时展现的右路配合，都预示着战术新方向——当对手给出空间时，曼城的突破群将制造最大威胁。

这正是哈兰德最擅长的作战环境。如果瓜帅成功打造出能够最大化利用这种局面的阵容，曼城将蜕变成一种前所未有的战术存在。